変形性頚椎症とは何ぞや

「変形性頚椎症=けいついしょうせいせきずいしょう」ときいても、この病気（なって初めて健康のありがたみを知るなんてよくいいます）にかかったことが無い方にはピンとこないのですね。それでは、変形性頚椎症（けいついしょうせいせきずいしょう）の話をしばらくしてみましょう。

変形性頚椎症（けいついしょうせいせきずいしょう）とは一体どういう病気なのでしょうか？まず、頚椎（けいつい）になりますが、頚椎は背骨のうち、首の部分を構成している骨の事を指します。この頚椎は七つの椎骨（ついこつ）と呼ばれている骨から成り、上から第一頸椎、第二頸椎と呼ばれていると思います。椎骨と椎骨の間には中がゼリー状（あくまでもゼリー状であり、ゼリーそのものではありません）になっている椎間板と呼ばれているものが挟まっていますが、これが骨と骨とのクッションのような役割を果たしているのです。

この椎間板（ついかんばんですね）の弾力性が失われ、クッション（球技などで球が跳ね返ることを指すこともあるでしょう）の働きが弱くなってしまうと、椎骨同士が擦れあったり、椎間関節が磨りへったりして、骨棘（こつきょく）と呼ばれている骨の突起物が可能になるでしょう。

骨棘は神経を刺激することもあり、その為（ひらがなでもいいのですけどね）に首の痛みや手の痺れと言った症状が表れます。これが変形性頸椎症です。

変形性頸椎症の初期の症状は、肩凝りみたいな症状（その程度やどんなものがというと、人によって個人差があるでしょう）が続くのですが、骨棘（全く読みにくい字ですね）が大きくなるに従って徐々に神経を圧迫してしまうようになって、首や肩、背中の痛みや痺れが強くなっていきます。

要因としては、主に加齢（アンチエイジングが流行するはずです）が原因の椎間板の変性だと言われていますが、以前に激しいスポーツをしていたり、頚部をしょっちゅううごかすような作業を行っていた方にも症状（なかなかつらさを他の人にわかってもらうのは難しいものです）があらわれているようです。

初期の状態（最初が肝心です）であれば、薬物や装具の装着、マッサージ（血液の循環やリンパの流れが改善されます）などに因る治療（最先端のものは高額な費用がかかることがほとんどでしょう）が行われるようですが、症状（なかなかつらさを他の人にわかってもらうのは難しいものです）が下半身のしびれにまでに及ぶようになったら、稀に手術となる場合もあるでしょうから、注意が必要でしょう。

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